LES RACINES DU CIEL

LES RACINES DU CIEL, ROMAIN GARY (1956)

 Cela se passe au temps de l’Afrique Equatoriale Française, au Tchad, sur les chemins de brousse du pays Oulé, à Fort Lamy et autour du Lac Kuru. 

Impossible de résumer ce roman où tellement de points de vue s’entrecroisent, où tant de personnages racontent une version de ce qu'ils savent ou croient savoir.
Les hommes et les femmes du roman sortent d'épreuves liées à la seconde guerre mondiale, ce sont des survivants qui adoptent une attitude distante, un héroïsme ironique vis-à-vis de l’existence. Ils sont la grande force de cette fiction: on a le sentiment qu’ils ont vraiment existé, que Romain Gary a transformé des personnes réelles en personnages de roman. 

Au commencement, dans la brousse, le jésuite Père Tassin et St Denis cheminent et échangent leurs informations. St Denis raconte la légende de Morel, figure centrale du roman, un petit homme buté, plein de naïveté qui pense que l’inscription dans la Constitution va permettre de sauver les éléphants. C’est un Français toqué qui s’est engagé à faire cesser le massacre pour le trafic d’ivoire, grâce à une pétition et d’autres documents de papier qu’il transporte dans sa vieille serviette en cuir. Il réussit, on ne sait comment, à déjouer toutes les poursuites. 

Pourquoi les éléphants sont-ils si importants aux yeux de Morel ? Pendant la Deuxième guerre mondiale, prisonnier dans un stalag allemand, lui et ses compagnons vont tenir grâce à des éléphants imaginaires dont ils se racontent entre eux les galops sous le ciel d’Afrique. L’ironie du destin voudra que Morel retrouve un de ses compagnons d’infortune en Afrique dans un mauvais rôle. 

En 2018, cela va de soi de protéger les éléphants d’Afrique, espèce en voie de disparition. Mais pas dans les années 50. Pour les Africains, l’animal est une source précieuse de protéines et un moyen de prouver sa valeur guerrière. Pour les chasseurs français, c’est un trophée de chasse et on s’enorgueillit du nombre d’animaux tués. Pour d'autres, c'est un moyen de gagner de l'argent grâce à l'ivoire. 

Autant dire que des viandards comme Orsini (« ce n’est pas la faute du putois s’il sent mauvais ») ou De Vries veulent la peau de Morel. Et cela finira mal pour eux...

Mais Morel va aller plus loin qu’une simple pétition et commencer à attaquer les chasseurs et autres trafiquants ...

Son combat va devenir populaire grâce aux reportages de la presse et notamment Ornano, un journaliste américain venu chasser et qui prendra parti pour le Français malgré une balle dans le cul. Mais les autorités françaises veulent mettre la main sur Morel, autant pour le juger que pour le protéger. D’autres lui prêtent des intentions cachées, il serait un agent du Deuxième Bureau, chargé de détourner l’attention. Quand à l’Africain Waitiri, le plus français des Tchadiens, qui a été député en France, il aide Morel tant que celui-ci ne lui fait pas trop d’ombre. Mais il est prêt à le trahir dès que le combat de Morel occulte le sien, qui vise à émanciper l’Afrique de ces hommes blancs qui l’infantilisent. 

Morel attire aussi la sympathie. Là où il passe, on ne s’oppose pas à lui. Le cas le plus emblématique est De Haas, qui a fait sa fortune en exportant les éléphants dans les zoos occidentaux. Morel lui loge une balle dans les fesses à lui aussi « Je l’ai mérité » dira-t-il. 

Morel fédère une bande de fidèles autour de lui. 

Idriss, le pisteur que tout le monde croit mort, qui permet au Français d’échapper aux patrouilles. Korotoro, le fidèle garde du corps. Youssef, au rôle ambigu. 

Il y a Peer Gwynt, le vieux  naturaliste danois, un râleur, un emmerdeur, conservé par la méchanceté, qui administrera calmement une fessée à la femme d’un expatrié qui collectionne les trophées dans sa salle à manger. Et Forsythe, le traître que son compagnonnage avec Morel va réhabiliter aux yeux de l’opinion américaine.  

Et puis Minna, la blonde allemande qui veut être vue au-delà de son physique, elle a eu un passé traumatisant. Après les soldats russes à Berlin, le strip tease en Tunisie, elle a échoué dans un bar à Fort Lamy. Là, elle peut méditer en regardant les milliers d’oiseaux d’Afrique au lever du soleil ou sentir le mufle chaud d’une antilope apprivoisée dans la paume de sa main. Morel donne un sens à sa vie puisqu’elle le rejoint avec des munitions dans la clandestinité. Et elle restera avec lui jusqu’aux limites de ses forces. 

Au fur à mesure, on voit que Morel "l’esperado" , figure de la résistance devient un symbole qui donne de l’espoir et une bouffée de liberté à des gens à travers le monde.

Au dernier tiers du roman, le photographe Abe Field tient une place déterminante dans le destin de Morel. Il fait une arrivée fracassante dans un avion qui se crashe et va vivre avec Morel et ses compagnons autour du Lac Kuru où la faune essaie désespérément de trouver l’eau dans un pays frappé par une terrible sécheresse. 

On pense à Robert Capa comme modèle de Abe Field. C’est par son regard que nous verrons la dernière marche de Morel. L’homme va s’enfoncer dans la brousse et rejoindre sa légende. 

Willy Ronis par Willy Ronis

 PHOTOGRAPHIE

Willy Ronis par Willy Ronis

Lieu: Pavillon Carré de Baudoin

Adresse: 121, rue de Ménilmontant 75020. Métro Gambetta ligne 3/3 bis ou Ménilmontant (plus loin et plus pentu) Ligne 2. 

Une exposition c’est l’occasion de découvrir un lieu. Je descends à la station Ménilmontant ligne 2 du Métro et je monte jusqu’au Pavillon Carré de Baudoin, 20ème arrondissement. Il est attenant à un petit square. 

Sur la porte les horaires et un diagramme de la fréquentation sont affichés. L’entrée est gratuite. Du fait de son succès, l’expo a été prolongée jusqu’au 2 janvier 2019.  

Au rez-de-chaussée, une grande pièce est dédiée à Belleville-Ménilmontant, ce sont les photos qui ont fait connaître Willy Ronis en 1954. Avec Gamins de Belleville sous l’escalier de la rue Vilin, on voit tout l’oeil et l’art de la composition de Willy Ronis, un cadrage vertical, la rue au-dessus et, sous les escaliers des enfants qui jouent. 

À coté des photos, des petits textes retracent la genèse de celles-ci. Pas toutes mais les plus emblématiques. Et c’est toujours passionnant. 

Nous voyons une jeune femme sur un pas de porte, on lit la crainte sur son visage et Willy Ronis avoue que c’est une photo volée et s’interroge sur le bien ou le mal de faire ça, pouvait-elle se douter qu’elle se retrouverait exposée.  Une autre époque, où la photographie était rare et chère. Où le résultat était aléatoire. «Sauf rares exceptions, je ne mets pas en scène. Je négocie l’aléatoire» dit Ronis , écrit en grand sur un mur. 

Et ces amoureux en haut de la colonne de juillet, qui laissent faire le photographe , discrètement, par une sorte d’entente tacite, ont-ils su qu’ils étaient sur une des images les plus célèbres du monde, avec un Paris charbonneux en panoramique de légende. C’est ça qui fascine dans cette expo: toutes les histoires qu’on peut se raconter en y repensant….( Les amoureux de la Bastille, 1957)

Le grand format des reproductions exposées permet de "lire" les photos avec attention. Nous sommes à hauteur de femme et d'homme, on peut revenir sur ses pas et remarquer les détails. Ce sont ces enfants qui jouent au premier plan, sous l’escalier, dans la péniche. C’est ce cavalier indistinct qui semble attendre ces trois pingouins au bout d’une allée. Ce sont les travailleuses autour de la syndicaliste Rose Zehner qui regardent l’irruption du photographe (Quarante cinq ans plus tard, la photo est redécouverte par Ronis, il rencontre Rose Zehner, elle lui confiera l'avoir pris pour un flic...). C’est ce murmure qu’on imagine de l’homme dans les cheveux de la femme au-dessus de Paris après la pluie ( Les amoureux de la Bastille, 1957)

C’est le mot TABAC ou FRITES au-dessus des visages souriants des jeunes vendeuses. C'est la peinture écaillée sous le visage de ce mineur silicosé. 

Quand on lit Simenon ou Léo Malet, on peut superposer ces images du Paris populaire.

Dans un film d’environ 15 minutes, le photographe, 95 ans en 2005, parle de sa carrière avec une vivacité et une mémoire qui font plaisir à voir. Même si il a arrêté la photo depuis 2001, car se déplacer avec une canne et son appareil photo devenait trop difficile. 

AU COMMENCEMENT

Revenons au rez-de-chaussée. Les débuts de Ronis. Son père était un photographe de quartier. Mais la première passion du jeune Willy est la musique, on le voit en photo avec son violon. Son père lui dit qu’il est gravement malade et qu’il a besoin de lui à son atelier. Ronis se souvient de son père, endormi, en bras de chemise, sur la table, car il avait corrigé des épreuves toute la nuit. Il adorait son père, qui était aussi sa mère, car la sienne ne l’a jamais aimé. 

Mais son père meurt en 1936. Willy Ronis abandonne l’atelier. «Je suis parti, comme ça, sans rien emporter, en laissant tout le matériel aux créanciers ».

En 1937, il achète son premier Rolleiflex. Premier reportage publié dans Plaisir de France. Se lie d’amitié avec Capa et Chim. 

En 1938, son reportage sur les conflits sociaux chez Renault donne le ton d’une carrière de photographe engagé qui s’intéresse aux travailleurs, aux gens dans les usines. Dès 1936, il prend des photos emblématiques: la victoire du Front Populaire fêtée le 14 juillet, avec la petite fille et son bonnet phrygien. Et, en 1938, celle de Rose Zehner, déléguée syndicale, pendant une grève chez Citroen. Il raconte qu’il a poussé la porte et qu’il a vu cette femme, la main tendue. Ce réflexe de la photo revient souvent dans les petits textes. Pour celle-ci, il parle aussi de son dépit : il sait que c’est sa meilleure photo mais il ne peut pas la publier car elle est trop sombre et sous-exposée. L'article de Wikipédia Rose Zehner est très intéressant à propos de cette photo exhumée. 

1940

Né dans une famille juive d’émigré d’Europe de l’Est, Willy Ronis franchit la ligne de démarcation de nuit pour passer en France Libre. Il ne sera pas obligé de porter l’étoile jaune. 

 A Nice, il noue amitié avec le groupe qui compte Prévert (dont il y a une grande photo).

Le selfie au parachute de Willy Ronis

Après le rez-de-chaussée, on gravit un escalier en bois demi-tournant où sont exposés des autoportraits de Willy Ronis, de son plus jeune âge jusqu’à la vieillesse. Il y a l’image de l’exposition avec l’autoportrait au flash. Il perd peu à peu ses cheveux, il se photographie dans les reflets des vitres, dans les miroirs. Et le dernier autoportrait le montre la moustache facétieuse faisant un saut en parachute. 

Le nu provençal, Gordes, 1949

On tourne dans la pièce de gauche. On l’appellera la chambre des nus. Malgré qu’il ne soit pas un spécialiste du nu, là aussi il a pris un cliché iconique. Il raconte qu’il voit sa femme Marie Anne se débarbouiller dans les rayons de soleil, il prend son appareil... Le nu provençal, Gordes, 1949 . 

Après la guerre. 

Puis on passe dans la plus grande pièce. Après guerre, il trouve facilement du travail car les photographes ne sont pas légion et on a besoin d’eux pour illustrer les magazines. Il est devenu membre du Parti communiste. Il fait des reportages pour Vogue. 

La Snecma en grève

Photos de grévistes dans les usines. Chez Renault, à la Snecma à Paris. Photo d’un soudeur dans un long tuyau. D’une aide-soignante accroupie sous un la table qui porte un malade, près d’une cuvette. 

Moselle, 1954.

Il voyage. En Lorraine, il prend cette photo incroyable des trois écoliers en tunique à chapeau pointu, on croirait des apprentis sorciers qui vont à l’école. Le photographe a arrêté sa voiture, il a laissé les enfants le dépasser et, discrètement, a pris la photo. 

J’ouvre silencieusement ma portière et, les rattrapant à pas de loup, j’appuie deux fois. On verra ça au retour.   

Sur le mur d’en face, le Béguinage à Bruges, en Belgique, 1951. 

«Un matin gris, Marie-Anne et moi nous rendons au béguinage de Bruges. Soudain, j’entends un crissement léger et continu. Je me retourne; c’était le bruit que faisaient les souliers d’une théorie de Béguines rentrant chez elles après l’office. J’ai couru: je tenais à ménager un espace vide en avant de la fille. J’ai même eu le temps d’inclure l’arbre du premier plan, à gauche, pour équilibrer les valeurs et suggérer l’échelonnement des plans. Il va sans dire que ce type de décision s’accomplit d’instinct. Tout photographe travaillant sur l’impromptu a rassemblé, dans sa tête, un faisceau complexe des schémas de construction graphique, résultant de sa culture artistique. L’intuition et la rapidité des réflexes font le reste.»

Pour la photo des trois pingouins, il n’hésite pas à les taquiner avec un bâton et, miracle, un cavalier arrive au bout de l’allée. 

Images de fête foraine. Dans le petit film, Ronis concède qu’elle lui donne plutôt le cafard mais qu’esthétiquement elle est intéressante avec ces visages d’adultes qui semblent retomber en enfance. 

La plus grande peur du photographe : celle que sa vision sur le moment soit perdue au moment du développement en chambre noire. On imagine le petit miracle qui se produit quand l’image se dévoile. Il exprime cette peur avec la photo La Péniche aux enfants:

 « De toutes les photographies très proches de mon coeur, celle-ci s’attribue le statut particulier de l’unicité. J’ai saisi cette scène au moment même où elle allait m’échapper. Non seulement son contenu, mais sa forme me comblent (le cadrage est intégral). Je n’ai jamais autant tremblé lorsque le développement du film et son fixage étant terminés, j’ai scruté le négatif tout près du verre dépoli de la lanterne d’examen. C’est cette photographie-là qui fut mon propre révélateur, qui me remit soudain totalement en question, qui me fit comprendre du même coup le sens profond de ce que toujours je poursuis. C’est elle qui m’a plusieurs fois retenu quand j’étais sur le point de tout lâcher. » 

Dans un petit vestibule sombre, quelques images de famille, d’intimité. Celle du fils du photographe avec le bol aux rayons de soleil. Une directrice artistique veut voir le garçon, mais il fait son service militaire à l’époque. La photo sera imitée pour un magazine par un confrère de Willy Ronis. 

L’expo se conclut par cette image d’un couple dans le tube du Centre Pompidou. Pleins de souvenirs et un succès mérité. 

Au sommet de la rue Ménilmontant, le grand photographe nous a plongé au révélateur du siècle passé, du Front Populaire à la RDA, en passant par les guinguettes du bord de Marne ou les petites rues de Venise. Un témoin du siècle. 

L'invention de la neige, Anne Bourrel

L’INVENTION DE LA NEIGE, Anne Bourrel, 

Pocket (11/05/2017) La Manufacture de livres, 2016. 

Une belle bourgeoise triste

Laure Brenon n’arrête pas de pleurer et Ferrans, son mari, décide de la dépayser et d’emmener la famille dans les Cévennes. Pour voir la neige et skier. 

Si Laure est si triste, c’est parce qu’Antoine Brenon, 93 ans, son grand-père qui l’a élevée, vient de mourir et d’être enterré. Elle allait le voir à la maison de retraite chaque semaine, recueillir ses dernières paroles, les récits de sa vie. 

Le point de vue d'une narratrice

C’est la mère de Laure qui raconte, qui imagine aussi, sans doute, le trajet vers les Cévennes dans la Cayenne bleu-nuit de cette fille jalousée qui ne lui ressemble pas, 1,80, mince, les yeux bleux. Bien mariée avec un mari chef d’entreprise aisé, Ferrans, dépeint comme une sorte de vieux beau énergique et froid, souvent agacé par les humeurs de cette femme plus jeune que lui. « Un mari gâché » pense la narratrice. Avec eux, les deux filles de Ferrans, Moira et Clotilde, qu’il a eu d’une précédente union. Laure n’arrive pas à avoir d’enfant.

L'auberge au lézard 

Sur le plateau de l’Aigoual, dans les Cévennes, il fait froid, mais de neige, nulle trace. L’impatience de Ferrans peut grandir, à espérer en des canons à neige en altitude, ils ne vont pas lui inventer sa neige salvatrice. Et Laure continue de pleurer. 

A l’auberge où ils logent pour quelques jours, ils découvrent une sorte de micro société dans cette partie enclavée de la France. D’abord la grosse femme aubergiste et son lézard aux pattes griffues qui rôde partout, Jean Paul, l’homme aux yeux morts, avec sa planche de skate, moniteur de ski. Il y a aussi un homme qui court, qu’on voit passer, à toute vitesse. C’est le généraliste du village, Ali Talib. Ferrans lui demandera d’examiner sa femme qui ne dort plus. La petite famille semble étrangement décalée avec son arrivée impromptue en quête de neige.  

Du coté des Républicains en Espagne

En parallèle de ce récit, on va dans le passé. Antonio Bernon raconte son engagement à 15 ans du coté des Républicains dans la guerre civile espagnole, les horreurs de la guerre. Ce qui le fait tenir c’est l’idée de retrouver Gabriel, son amant, l’amour de sa vie. Mais de retour à Barcelone, la pharmacie des parents de Gabriel est tenu par d’autres gens et son amant a disparu. Antonio fait le seul métier qu’il connaisse: il travaille dans un bordel où il donne son cul. Bientôt, la menace franquiste se précise et il décide de fuir, en compagnie d’une « collègue », Maria de Las Nieves. Après les Pyrénnées, ils sont parqués sur la plage d’Argelès puis séparés. Antonio se retrouve dans un camps de réfugiés à Bram où il va apprendre le français et devenir Antoine Bernon. 

Une fin déroutante et macabre

On ne sait pas où on va, où on se dirige, dans ce roman. Il y a une vrai liberté dans la narration, on se demande si l’auteur elle-même avait prévu la fin, ou si elle l’a découverte, a réussi à l’inventer, comme la neige. On a le sentiment d’ une sorte de coalition secrète des personnages qui nous emmènent vers un bout de route invisible et innatendu. 

Une sorte d’humour noir très subtil se dégage de cette atmosphère dans cette auberge où on sert de la joue de boeuf et du vin rouge, avec le lézard, la grosse femme, le bourgeois énervé et sa femme éthérée et triste, le joli médecin souriant, sa pâte à crêpe, sa mélatonine et son codalil. Et la découverte du premier mort sonne presque comme un gag...

 Le dernier chapitre, toujours narré par la mère de Laure avec ce ton acerbe qui instille le malaise, va faire se rejoindre tous les fils et donner du sens à chacune des informations distillées, la description physique de Laure, les vraies raisons de sa tristesse et de son insomnie. Chaque détail fait sens et donne un plaisir de lecture augmenté. 

PERSONNAGES

Laure Brenon, 42 ans

Ferrans, son mari, 58 ans

La mère de Laure, narratrice

Antonio Bernon/Antoine Brenon, le grand-père

Teodora / Maria de Las Nieves, la grand-mère

L’aubergiste (Amélie) et son lézard (Roxy)

Moïra et Clotilde, les filles de Ferrans

Jean-Paul, moniteur de ski

Dr Talib, généraliste du village

Gabriel, l’amant d’Antonio

Agusti, Pujol et Jornet, compagnons d’Antonio dans le camp de Bram

L'ÉCLUSE N°1, Georges Simenon

L’ÉCLUSE N°1 de Georges Simenon (1903-1989)

écrit en avril 1933 . Maigret n°17. 

On est à Charenton-le-Pont, à l’écluse n°1. Un homme îvre, Gassin, sort d’un bistrot et tombe à l’eau alors qu’il regagne son bateau. Il est retenu par quelque chose sous l’eau. Un corps ! A l’aide d’une gaffe, on retire le corps du noyé, qui a pris un coup de couteau, et on reconnaît Mimile, c’est-à-dire Emile Ducrau, l’armateur tout-puissant qui règne sur le canal, de Charenton jusqu’à la Belgique. Ducrau, une force de la nature, entêté, est ranimé et ramené chez lui. 
Gassin, lui, va poursuivre sa "neuvaine" d'alcoolique, d'estaminet en estaminet. 

Le lendemain, le commissaire Maigret descend du tramway n°13 Bastille Créteil pour mener son enquête. Qui a essayé de tuer Ducrau et pourquoi ? Le commissaire n’a plus que quelques jours à faire dans la police avant de prendre sa retraite anticipée et de s’installer dans sa « bicoque » des bords de la Loire. Sa femme part d’ailleurs là-bas, par la gare d'Orsay, pour installer les meubles. 

Il découvre donc ce petit monde dominé par la personnalité écrasante de Ducrau avec lequel se noue une relation équilibrée et un jeu du chat et de la souris. 

Bon roman d’atmosphère, beau portrait d’un homme puissant en affaire, ancien marinier qui s’est hissé hors de sa classe sociale à la force du poignet mais qui souffre de ne jamais ressembler à ces bourgeois qu’il côtoie dans sa propriété des bords de Seine à Samois. Simenon décrit un homme obligé de tomber l’armure, et qui montre toutes ses fêlures. 

Il y a des personnages fantômes aussi, tout d’abord Aline, la fille de Gassin, qui a un esprit de fillette de neuf ans, apparition angélique qui ne manque pas d’émouvoir Maigret. Gassin, le vieil ami de Ducrau, qui entre dans une neuvaine d’alcool. Jean, le fils fragile de Ducrau.  Et Bébert, l’aide-éclusier, pourquoi va-t-il commettre cet acte insensé au-milieu du roman ?

Personnages: 

Jules Maigret, commissaire de police
« Le commissaire, cependant, avalait une grande gorgée de bière fraîche, s'essuyait les lèvres et bourrait une nouvelle pipe. »

Emile Ducrau, dit Mimile, armateur

« Il avait une physionomie étrange, une tête large, charnue, aux traits épais, et pourtant on sentait que c'était dur, d'une solidité exceptionnelle. Son regard, quand il guettait un réflexe de Maigret, rappelait celui des vieux paysans qui font un marché à la foire, mais, la seconde d'après, les yeux bleus révélaient une naïveté déroutante. »

Gassin, vieil ami de Ducrau 

« Le vieux Gassin était là, tout seul, hargneux comme un chien malade, les yeux plus bordés de rouge que jamais »

Aline, fille de Gassin

« ...Maigret avait eu le sentiment de l'étrangeté d'Aline, qui, de loin, avait quelque chose d'aérien. Or, elle n'était ni mince ni frêle. Et même, quand on la voyait de près, on constatait qu'elle avait une chair saine et ferme, pleinement vivante. Ses traits étaient réguliers, et son teint coloré contrastait avec la blondeur de ses cheveux. »

Lucas, inspecteur de police

Jeanne Ducrau, femme de Ducrau

Berthe Ducrau, fille de Ducrau

Decharme, gendre de Ducrau

Bébert, aide-éclusier

Jean Ducrau, fils de Ducrau
« Rien sur ce Jean Ducrau, rien de rien ! Il y a comme cela des êtres sur qui les gens n'ont rien à dire. »

Mme Maigret

Lieux: 

Charenton, autour de l’écluse n°1 :

                  - La Toison d’or, le bâteau de Gassin, où il vit avec Aline, sa fille. 

                 - La Maison haute, où vivent les Ducrau et la maîtresse de Ducrau.

Paris      - Le Tabac Henri IV au-milieu du Pont Neuf

              - Le Quai des Orfèvres

              - Le Bureau de Ducrau, 33, quai des Célestins

             -  L’appartement de Maigret, boulevard Edgar-Quinet, vidé de ses meubles. 

Samois-sur-Seine, la propriété de Ducrau en Seine-et-Marne, le long du chemin de halage. 
 «  La maison de campagne de Ducrau, à Samois, séparée de la Seine par le chemin de halage, était une grande construction à trois ailes précédée d'une cour d'honneur »

- Du même auteur sur ce blog: LE PORT DES BRUMES.

BOIS LE ROI CHARTRETTES 1900

Il y a un mélange entre des images du livre et des archives personnelles. C’est une autre époque où les cartes postales servaient à donner de ses nouvelles, à prévenir qu’on était bien arrivé. 

BOIS-LE-ROI CHARTRETTES 1900  

Il est publié chez l’éditeur AKG, rue Grande à Fontainebleau. 

  

Couverture du livre

Thème: histoire locale

Auteurs: Jean Varly, Michel Poulin. 

Date de parution: 2018

Nombre de pages: 177

Prix: 39 euros (mais on peut l'emprunter en bibliothèque).

Temps de lecture: Fluctuant. J’ai passé deux heures mais je devais le rendre le lendemain à la médiathèque. C’est le genre de beau livre dont on s’imprègne, qui se relit, qu’on montre à des invités, des amis...

SOMMAIRE 

BOIS-LE-ROI 

De la Grande Rue à la Place de la République

Allons vers l'École

Quartier de la Gare 

Balade à Brolles 

Descendons sur la Seine

CHARTRETTES 

Centre du Village 

Grande Rue - Quai des Vallés 

Chemin du petit Vau

Rue Foch 

Route de Bois-le-Roi 

Route du Châtelet-en-Brie

Route de Sivry 

Le Coteau 

Annexe 

Tripogneuse 

Les Ponts Gué, Barrages, 

Écluses Seine, Navigation

Résumé 

Des cartes postales anciennes (CPA) servent de guide pour une visite virtuelle des villages de Chartrettes et Bois-le-roi, commenté par les collectionneurs passionnés d’histoire locale. C’est un voyage dans le passé. 

Lecture

Mais pourquoi les hommes à l’époque portaient-ils tous des casquettes et des moustaches ?

Je tourne les pages lentement. C’est un beau livre où il n’y a pas beaucoup à lire, mais beaucoup à regarder. Peu à peu, il s’imprègne en moi et je reverrais les mêmes lieux en les superposant à ces images noires et blancs. 

 Les gens sont au-milieu de la rue, ils ne craignent pas la circulation automobile. Il y a des champs à la place des maisons, le supermarché ne défigure pas encore l’entrée du village. 

Parfois désorienté, on s’attarde sur une partie de la carte reproduite, on cherche à faire recoller le passé et le présent. On scrute ces visages tirés des limbes sans espoir d’identification. 

IMAGE ISSUE DU LIVRE

Place de la cité à Bois le roi, il y avait déjà un hôtel restaurant Le Renaissance. La légende nous dit qu’on trouvait quatre débits de boisson, un bazar, un coiffeur, une mercerie, un serrurier, un boucher, une mercerie. A la place de l’actuelle boulangerie, le garage de mr Gasolin. A la place de Coccimarket (Coccinelle pour ceux qui ont connu), un tapissier ébéniste. Plus loin, nous croisons des livreurs de vin tirant leurs tonneaux au-milieu de la chaussée. 

Des gens posent devant le Chalet de la gare. Si on a du mal à le situer, on reconnaît bien la gare de Bois-le-roi. Le Café de la gare ne semble pas avoir beaucoup changé. 

Image issue du livre. C'est l'emplacement de l'actuel Mehari. 

En descendant la grande avenue (Doumer) vers la Seine, on a la surprise de voir un champ cultivé dans le prolongement de l’actuel Mehari. Tout simplement parce qu’il y avait un établissement d’horticulture. Troublant. 

En lisant la courte biographie qui lui est consacré, on se rend compte de l’importance de l’architecte Périn pour les deux villages. Les demeures, les belles élégantes, donnent leur physionomie et leur identité aux bords de Seine. 

La domestication progressive du fleuve et la comparaison avec aujourd’hui produisent les images les plus fascinantes. 

« Le site de la Cave était initialement un gué, c'est-à-dire un seuil sur le profil longitudinal de la Seine. Lorsqu'une rivière érode la roche sur laquelle elle coule, lorsqu'elle rencontre une couche géologique plus dure, ce site moins érodable est une zone de rapide. A cet endroit la rivière sera peu profonde et étalée. En période de faible débit il sera possible de traverser à gué, la profondeur étant faible. Les bacs ne sont pas au droit des seuils où le courant est trop rapide. Ces seuils sont des lieux favorables pour construire des barrages et des ouvrages de navigation. L'objectif est d'augmenter la profondeur pour permettre la navigation en toute saison. En amont de chaque barrage la rivière devient un plan d'eau. »

Image issue du livre

Et puis, sur un pas de porte, la légende nous dit que le boulanger Fillon regarde la rue. On ne voit pas son visage. C’est mon arrière-grand père, le père de ma grand-mère. Quelques dizaines de pages plus loin, sur le chapitre traitant de Chartrettes, un bout d’image, des lettres à déchiffrer, Jouas Désiré, peinture vitrerie. Mon autre arrière-grand père. On prend conscience qu’on est d’un pays...

FIEF, David Lopez

David Lopez, Fief - Le Seuil (août 2017)

Jonas nous raconte sa vie en courts chapitres. Avec ses potes, pour tuer le temps, ils se roulent et partagent des joints. Ils ont chacun leur personnalité, ce ne sont pas des mauvais garçons mais ils savent la crainte qu’ils inspirent chez les jeunes bourges aux pantalons serrés. 

« Il y a une telle fragilité qui se dégage des gens bien élevés »

Jonas sort d’un combat de boxe avec un nommé Kerbatchi, il a perdu, il a morflé. Il aura une deuxième chance vers la fin du roman. Jonas fume beaucoup, il tire des lattes des ses spliffes. 

Il ne se passe pas grand chose. C’est une chronique de petits durs, dans une zone géographique jamais nommée, autour d’un canal, une ville et ses deux collines où d’un coté il y a les riches, de l’autre ce sont les tours, la zone commerciale et la cité scolaire. 

A la salle de boxe, il mène et décrit l'échauffement avec Sucré l'ami, Virgil le boxeur parfait, et le petit jeune de 14 ans qu'il faut entraîner. Le shadow, boxer contre l'invisible. Les gants pattes d’ours pour l’entraînement. Suer jusqu'à tremper tout le maillot. 

Sonner à un pavillon à l'abandon, Romain accueille ses nouveaux amis, on joue à la console, on se fume des pétards, Ixe cultive de la beuh au fond du jardin. Débarquent Untel, le renoi, avec Lahoiss qui va leur parler de Candide,Voltaire. 

Chapitre avec le pater, qui fume aussi, d'abord sur le canapé, puis au foot. Prendre son vélo et rouler le long du canal. On assiste à un match de football entre amateurs, avec les habitués. Le rôle de Jonas est de compter à chaque fois que son père touche le ballon. 

Qu’est-ce-qu’on fait quand on ne fait rien...

La vie suit son cours dans la petite bande de Jonas. Untel vient vendre du shit à son daron dans le petit pavillon au bord de la nationale. Les gars s'improvisent une dictée avec quelques lignes de Céline. 

Jonas a un rendez-vous galant avec une jeune fille qui lui laisse faire certaines choses et s’endort après. 

Mr Pierrot lui donne une deuxième chance avec le boxeur qui l'a battu. Mais à l'entraînement, après les trois pétards qu'il a fumé, il se fait mettre minable par Sucre et Virgil, juste avant de se ressaisir. Mr Pierrot, son vieil entraîneur (et on voit le vieux Mickey (Burgess Meredith) dans Rocky) l'a bien décrypté: Jonas n'aime pas prendre des coups. Même quand il était gamin et qu'ils se lançaient des marrons à l'automne, il s'efforçaient d'ésquiver. Séquence nostalgie avec un chapitre sur les vacances. Les bandes autour du terrain de basket, la table de ping pong et la mare, dans laquelle les ballons tombent, qui gèle à l'automne. Et le shit, dont l'importance augmente dans leur vie. On appelle ça la dépendance. Sauf que pour la bande, ça devient la normalité. 

Tout a changé d'un coup dans la maison de Romain : ils ont taillé la jungle hostile, presque transformé en jardin de Versailles. Les plants d'herbe sont contaminés par un champignon. Ixe est énervé: Untel est en prison. La réalité les rattrape. On invente un jeu où il faut se mettre minable. On part en ville en voiture. Dans un bar, on fait un peu d'esclandre, on se fait remarquer. Lahuiss leur vieux pote ne les snobe pas et leur donne une bonne adresse, une soirée dans une villa. Et il y a Wanda...( et résonne dans ma tête le refrain de Bashung je vais chez Wanda et ses sirènes, et ses sirènes...). 

Les garçons s’incrustent dans une fête et on se demande comment ça va se finir. Oh, pas de grands drames... Mais l’alcool aide au pétage de cable...

Dans une villa avec piscine, il y a Wanda en maillot de bain qui lui parle de photographie, il y a une coccinelle à qui il faut sauver la vie, peut-être le plus beau chapitre du livre. 

A coté de leur ville, il y a la forêt toute proche, le plaisir de faire un feu de bois et de le regarder brûler. 

Poétique de la racaille

Le livre est passionnant par son style car il est travaillé pour aller à l'essentiel. Il colle au plus près des choses et du temps en passant par des motifs. D'où les chapitres courts. 
 Il restitue le quotidien, dans une langue simple et directe où il mélange des descriptions précises et le parler populaire de la racaille. « Je lui nique sa race au tas de ronces ». Le style commence dans la précision, le corps à corps attentif de tous les protagonistes et il se musicalise au fur à mesure que l'émotion monte. C'est ce qui me plaît le plus dans ce livre : sa langue précise qui évacue tout "résidu de flux" comme le dit l'auteur. On est au plus près du réel, qu’il s’agisse d’un combat de boxe, contre les ronces, contre l’eau de la piscine, d’une balade en vélo ou des grandes lèvres d’une jeune fille...

Et puis ces gens, on les connaît, on les reconnaît, souvent des petites gens, des anonymes. La force du livre vient de l’absence de fioriture de dispersion; David Lopez ne parle que de ceux qu’il connaît depuis longtemps. Il réinvente cette microsociété de ces souvenirs. 

Et c’est vrai que ce livre me parle parce que je connais bien les lieux qu’il décrit sans donner le nom, Nemours, son canal, sa forêt, sa gare...

Vernon Subutex 2

Virginie Despentes, Vernon Subutex 2. Grasset. Date de parution: juin 2015. 

A propos du premier tome, je terminais mon billet Descendre aux enfers avec Vernon Subutex par ces phrases: 

"J’ai pris un gros kif à lire cette histoire qui nous fait prendre du recul sur les vanités de l’existence et nos croyances. 

Et la bonne nouvelle, c'est qu'il y a un tome 2, vive le roman feuilleton."

Pas de bol, c’est la redescente. Peut-être parce que je sors d’un grand livre (Jours barbares), peut-être parce que les procédés sont éventés. Je me suis obligé à finir Subutex 2.  

On finit tout de même par entrer dans le jeu du roman, de point de vue en point de vue, l'opinion des personnages sur notre époque. On est amis sur Facebook (et on a franchit un degré dans la surveillance), il y a une vengeance sur un producteur libidineux. L'envie sexuelle des femmes est décrite sans tabou tout comme les hommes qui se laissent mener par leur braguette. Une tatoueuse qui travaille dans un bar. Xavier, bon père, cinéaste raté et son caniche qui pardonne au faf qui l'a frappé, Loïc, un pauvre mec en "rupture d'amitié".  Le passé d'une femme cocaïnomane, la Hyène qui tire les fils. Quand à Vernon, c'est devenu une sorte de chaman qui rassemble toute une faune hétéroclite autour de lui au parc des Buttes Chaumont. Franchement, niveau style ça casse pas trois pattes à un canard, mais Despentes c'est une énergie, une rage et elle réussit à la faire passer dans le roman. 

On a l’impression que l’auteur a a une réserve illimitée de portraits de ce genre. 

Qu’est-ce-qu’il y a de vraiment original dans ce bouquin ? La traduction d’une époque mais dans un style pauvre, qui illustre la banalité du réel. On dirait une sorte de ronron littéraire, qui appâte le citadin qui veut se distraire avec une lecture facile. 

Je me demande si le succès de Despentes ne vient pas de son coté vengeur. Elle permet au lecteur de régler des comptes avec la société. Je ne crois pas que je vais lire le troisième. 

De Virginie Despentes, j'avais aussi chroniqué King Kong Théorie.